Демографические данные, получаемые из различных мест, позволяют сблизить структуру вновь возводимого жилого фонда и спрос населения. Таким образом действуют строительные ведомства и фирмы в большинстве стран.
Численный состав, разумеется, не исчерпывает характеристику семьи. Другой важный признак — это ее структура [22].
Различают пять типов семей: 1 — семьи с семейным ядром (брачной парой) и без него; 2—семьи с детьми и без них; 3— полные и неполные семьи; 4—нуклеарные (родители+дети) и сложные (супружеская пара с детьми +один из родителей, или родственники); 5—семьи с одной или несколькими брачными парами.
Собственно каждый из типов семей в жизни представлен различными вариантами. Исследователям удалось установить около 500 различных комбинаций (по данным П. Г. Зубова). Однако массовыми считаются 36—40 типов семей (по данным ЦНИИЭП жилища). Следовательно, на них и должно быть ориентировано проектирование.
Важным обстоятельством является изменение требований к жилищу в связи с жизненным циклом семьи.Считается, что семья по мере своего развития проходит пять этапов: 1—жизнедеятельность несемейной молодежи; 2—формирование семьи (рост до рождения последнего ребенка); 3— период «стабильности»; 4—период «зрелости» или распада (уход детей); 5—период «затухания».
В соответствии с этими этапами жизненного цикла меняются формы и содержание жизнедеятельности как всей семьи, так и ее членов, в том числе расширяется или сокращается домашнее хозяйство, развивается или затухает активность в занятиях домашним трудом, в проведении досуга, в общении и т. п.
Следовательно, требования к размеру квартиры, составу и связям ее помещений не остаются постоянными.