Жилищное строительство всегда было важнейшей частью социальной политики КПСС и нашего государства. За годы советской власти построено свыше 4000 млн. м2 жилой площади. Особенно активно жилищное строительство велось в послевоенное время. Начиная с 1956 г. каждое пятилетие жилья вводилось больше, чем за весь довоенный период. Так, например, в IX пятилетке объем строительства составил 544,8 млн. м2 жилой площади, в X — 527,3 млн м2, в XI—552,2 млн м2. Средний размер квартиры увеличился с 42 м2 в 1960 г. до 55 ый в 1985 г. И тем не менее жилищный вопрос в нашей стране до сих пор не решен. Сказалось известное замедление темпов роста жилищного строительства в 70—80-е годы и заметное отставание от передовых стран по такому показателю, как число возводимых квартир иа 1000 жителей. Сегодня миллионы семей проживают в коммунальных квартирах или нуждаются в увеличении занимаемой жилой площади, велико число ветхих зданий.
Задача обеспечения каждой семьи благоустроенной квартирой или индивидуальным домом грандиозна по своим масштабам. Предстоит построить более 2 млрд м2 жилой площади, т. е. примерно половину того жилого фонда, который имелся в 1987 г. Помимо наращивания объемов строительства будет продолжено и качественное совершенствование жилища. В частности, предполагается более дифференцированный учет социально-демографических факторов, а это означает, что номенклатура типов квартир и домов должна быть существенно расширена в сравнении с действующей. Только при этом условии становится возможным рационально использовать жилой фонд и расселять различные семьи с учетом их структуры и образа жизни.
За последние годы в число приоритетных задач выдвинулась защита жилья от вредных воздействий окружающей городской среды, поскольку во многих городах резко обострилась экологическая обстановка. В руках архитектора имеется значительный арсенал средств для решения этой проблемы — от правильного размещения жилой застройки в городе до выбора типов домов и ограждающих конструкций. Все эти средства надлежит использовать для создания здоровой жилой среды.
В ряду задач, стоящих перед строительством в предстоящий период, особое место занимает преодоление низкого художественного уровня массовой застройки, ее безликости и монотонности, нанесших серьезный ущерб облику большинства населенных мест. К этому обязывает архитекторов профессиональный долг и резкая критика со стороны широких слоев населения. Создание эстетически полноценной жилой среды невозможно без устранения градостроительных штампов, без внимательного отношения к градостроительному и архитектурному наследию, без учета природно-климатических особенностей зон строительства.
Наконец, выход на новый качественный уровень невозможен без радикальной модернизации индустриальных технологий домостроения. Архитектурное проектирование жилых зданий и здесь не может оставаться в стороне. Более того, оно должно задать программу технического перевооружения строительной индустрии, а это в свою очередь требует от архитектора не только композиционных идей, но и инженерных знаний.